Aproximadamente 70.000 hombres y mujeres se lesionan en el trabajo cada año en Florida. Las leyes de compensación laboral están en vigor para proteger a los trabajadores en caso de que sufran lesiones graves en el trabajo, y para ayudarles a recuperar la compensación por gastos médicos y salarios perdidos. Sin embargo, las leyes de compensación laboral pueden ser muy complejas, y recibir los beneficios que le corresponden por derecho es mucho más difícil de lo que debería ser. En Payer & Associates nuestros abogados de lesiones laborales de Miami están aquí para proteger sus derechos en caso de que se lesione en el trabajo. Estamos familiarizados con las leyes de compensación laboral de Florida y nos mantenemos al día con los muchos cambios que experimenta la ley. Con el conocimiento y la experiencia de nuestro lado, podemos ayudarle a recuperar la compensación que necesita para volver a ponerse de pie sin tener que estresarse por las preocupaciones financieras o las legalidades que se derivan de las lesiones en el trabajo.

Las Leyes de Indemnización de los Trabajadores Varían de un Estado a Otro

Una de las cosas más importantes que hay que entender cuando se trata de una reclamación de compensación laboral es que las leyes de compensación laboral varían de un estado a otro. Este artículo trata únicamente de las leyes de compensación laboral de Florida. Sin embargo, tanto si se trata de una lesión laboral ocurrida en el estado de Florida como si no, este artículo no pretende en modo alguno servir de asesoramiento legal y está escrito estrictamente para ofrecerle un breve resumen de las leyes de compensación laboral de Florida, de modo que pueda comprender mejor lo que puede esperar al presentar una reclamación de compensación laboral.

Fundamentos de la Compensación laboral de Florida

Cuánto de su caso de compensación laboral será manejado todo depende de lo que usted procedió a hacer después de recibir su lesión. Nuestros abogados de compensación laboral de Florida tienen los siguientes consejos para los trabajadores de Florida:

• Qué Hacer Cuando Usted se Lesiona en el Trabajo: Si se lesiona en el trabajo, debe notificar inmediatamente a su supervisor; sin embargo, si no lo hace, sepa que tiene hasta 30 días después del accidente para notificarles sus lesiones. En raras ocasiones, como si se expusiera a sustancias tóxicas que dan lugar a condiciones latentes, se le permite dar aviso dentro de los 30 días siguientes al conocimiento de su condición.

Una vez que notifique a su empleador sobre su lesión o condición, es posible que se le pida que firme un formulario de Primer Aviso de Lesión, que su empleador pasará a su compañía de seguros. Nuestros abogados de compensación laboral de Miami recomiendan encarecidamente que se haga una lista de cada lesión y condición que usted tenga, ya que si no lo hace, la compañía de seguros probablemente le negará la compensación por una lesión o condición si usted trata de reclamarla más tarde, incluso si se descubre que la lesión o condición está relacionada con el trabajo.

Además, recomendamos documentar todas sus lesiones, así como la “escena del crimen”, por así decirlo, a través de una fotografía. Aunque no es necesario, las fotografías son una excelente evidencia cuando hay poco o nada de que hablar.

• Atención Médica: Cuando informe inicialmente de su accidente, debe solicitar atención médica a través del seguro de compensación laboral de la empresa. Normalmente, la compañía de seguros le remitirá a un médico de plantilla, pero si no lo hacen, debe solicitar que lo hagan. Si no aprueban su solicitud de atención médica, o si lo ignoran por completo, tiene derecho a buscar atención médica de un médico o especialista de su elección; si esta es la ruta que termina tomando, la agencia de seguros de su empresa seguirá siendo responsable de cubrir sus gastos médicos. Si, por cualquier razón, usted termina pagando la mayoría de los gastos médicos de su bolsillo, la compañía de seguros debe reembolsarle.

En caso de emergencia, es decir, si usted tiene que ser transportado inmediatamente al hospital donde recibió tratamiento de emergencia, y no tiene tiempo para notificar a su empleador de sus lesiones o para ponerse en contacto con la compañía de seguros de su empleador, usted puede presentar su reclamación hasta tres días hábiles después de que se le haya administrado el tratamiento. El tratamiento estará cubierto siempre y cuando haya sido razonable y esté relacionado con las lesiones relacionadas con el trabajo.

Trabajar con un Médico de la Compañía de Seguros

Si la compañía de seguros de compensación laboral acepta proporcionarle la atención médica que usted ha solicitado, por lo general no tiene otra opción que visitar al médico de su elección. El médico de cabecera recomendado determinará el curso de su tratamiento, así como le remitirá a cualquier especialista si es necesario. Trabajar con el médico de la compañía de seguros siempre tiene sus altibajos.

Un beneficio de usar el médico recomendado por la compañía de seguros es que usted no tendrá problemas para recibir atención médica gratuita; un inconveniente es que el médico de la compañía de seguros puede determinar cuando usted ha alcanzado el punto de máxima mejoría médica (MMI). Bajo el Estatuto de Florida 440.02(10), el MMI se define como el punto en el que el médico no anticipa que cualquier tratamiento adicional proporcionará una mejora duradera a su condición. Desafortunadamente, el médico de cabecera a menudo determina esto prematuramente, y no hay mucho que pueda hacer al respecto.

Si, una vez que el médico de cabecera decide que usted ha llegado al punto de MMI, todavía experimenta dolor o molestias por sus lesiones, tiene la opción de volver al médico de cabecera autorizado por un pequeño copago de 10 dólares por visita médica.

Costos de Transporte

Según la ley de compensación laboral, la compañía de seguros también está obligada a pagar el kilometraje de ida y vuelta al consultorio del médico para el tratamiento, los seguimientos, los exámenes, las pruebas (resonancias magnéticas, radiografías, etc.), la terapia y cualquier otro viaje relacionado con la medicina, incluyendo, pero sin limitarse a ello, ir a la farmacia a recoger los medicamentos prescritos. Se le reembolsarán 44 centavos por cada milla que conduzca; sin embargo, es su responsabilidad llevar un registro del kilometraje que acumule en un formulario proporcionado directamente por la compañía de seguros. Además, no es conveniente calcular el kilometraje; si es posible, anote las lecturas del principio y el final en el odómetro antes y después de cada viaje.

Si, por cualquier razón, no puede transportarse usted mismo, debe arreglar el transporte con la compañía de seguros con antelación.

Gastos de Asistencia Para la Vida Diaria

Si sus lesiones son tan graves que no puede realizar las actividades cotidianas por sí mismo -como levantarse de la cama, bañarse o vestirse- o si no puede quedarse solo por cuestiones de seguridad, la compañía de seguros se encarga de proporcionarle un asistente cualificado. Sin embargo, su médico debe “recetar” en la atención domiciliaria para que la compañía de seguros cubra los gastos. La receta debe describir en detalle exactamente el tipo de ayuda que usted requiere, y para cuántas horas del día es necesaria.

Si se siente incómodo permitiendo que un extraño entre en su casa durante un período de tiempo prolongado, puede solicitar que un familiar o amigo le ayude. Si la compañía de seguros aprueba la solicitud, su familiar o amigo será compensado como lo sería un asistente del seguro.

Si bien a menudo sólo se requiere un asistente durante unos pocos días o meses, hay casos en los que una persona requiere atención continua durante el resto de su vida (es decir, en casos de daño cerebral, demencia, cuadriplejía, etc.). Si este es el caso, la compañía de seguros de compensación de los trabajadores seguirá estando obligada a cubrir la atención, independientemente de lo costosa que pueda resultar la atención continua en el hogar.

Qué Hacer Cuando No Esté Satisfecho con el Médico de la Compañía de Seguros

Si no está satisfecho con el médico que le proporcionó la compañía de seguros, tiene derecho a solicitar un cambio de médico. Sin embargo, sólo puede presentar esta solicitud una vez por cada lesión laboral. Una vez que presente su solicitud, la compañía de seguros tiene hasta cinco días para proporcionarle un reemplazo; si no lo hace, se aplican las mismas reglas que si no le proporcionara un cuidador para empezar, usted puede elegir el suyo propio.

Debido a las complicaciones legales que vienen con el cambio de médico de atención primaria en medio del tratamiento, nuestros abogados de compensación laboral de Miami recomiendan consultar con un abogado antes de hacer la solicitud. Un buen abogado de compensación laboral generalmente conoce a los mejores médicos locales y puede ayudarle a conseguir que la compañía de seguros acepte que usted reciba atención de uno de ellos. Después de todo, su médico puede hacer o deshacer su caso de compensación laboral, ya que su médico de cabecera es responsable de determinar el curso de su tratamiento, si debe o no debe ver a un especialista, su estado de trabajo y las restricciones, las calificaciones de deterioro, y el punto de Máxima Mejora Médica (MMI). Cada uno de estos factores juega un papel muy importante en la cantidad que recibirá tanto en beneficios monetarios como médicos.

Beneficios Monetarios:

Cuando se trata de una reclamación de compensación laboral, cualquier beneficio monetario que usted reciba se denomina Beneficios de Indemnización en la compensación laboral. Estos beneficios están destinados a cubrir los salarios perdidos. Para calcular cuánto serán sus Beneficios de Indemnización, tome todos sus salarios, bonificaciones y comisiones pagadas/ganadas durante las 13 semanas previas a su accidente. Súmelos todos y luego divida la suma total por 13. Al hacer esto, le quedará su salario semanal promedio (AWW). Su AWW le proporcionará una base para calcular cuánto en beneficios monetarios debe recibir.

A menudo, surgirán conflictos en cuanto a la forma en que se calcula el salario semanal promedio de un trabajador, especialmente si una o más de las siguientes circunstancias son ciertas para el trabajador:

• El trabajador no trabajó durante las 13 semanas previas al accidente;
• El trabajador tiene un segundo trabajo, cuyo salario debe ser calculado en la cantidad final de AWW;
• El empleador pagaba al trabajador lesionado por debajo de la mesa (en efectivo para evitar impuestos), por lo que no dejaba ningún registro de cuánto se le pagaba realmente al trabajador; y
• El trabajador estaba recibiendo beneficios adicionales como un seguro médico de grupo o un lugar para vivir durante las 13 semanas completas anteriores a la lesión, pero esos beneficios se interrumpieron tras la lesión; sin embargo, el valor de esos beneficios debe incluirse en el monto final de la AWW.

Debido a los enigmas legales que estos temas crean, su mejor apuesta sería trabajar con un abogado de compensación laboral de Miami para asegurarse de que su AWW se calcula de forma justa y correcta. De lo contrario, es posible que reciba mucho menos de lo que merece en beneficios de indemnización en la compensación laboral.

Tipos de Beneficios Monetarios que Puede Recibir Bajo la Ley de Compensación Al Trabajador de Florida

En virtud de la ley de indemnización de los trabajadores de Florida, una persona no puede recibir ningún beneficio monetario por el dolor y el sufrimiento. Sin embargo, hay otras cinco formas en las que un trabajador lesionado puede recibir beneficios monetarios. Son las siguientes:

1. Incapacidad total temporal;
2. Incapacidad parcial temporal;
3. Incapacidad total permanente;
4. Beneficios por deterioro; y
5. Beneficios por muerte.

A continuación se describen brevemente cada uno de los beneficios mencionados:

1. Incapacidad Total Temporal: Los beneficios de TTD se pagan cuando un médico restringe completamente a los trabajadores a volver al trabajo durante el curso del tratamiento. El trabajador recibirá dos tercios del total de su AWW hasta que pueda volver a trabajar. Para recibir los beneficios, el trabajador debe presentar una receta del médico – en este caso, un formulario conocido como DWC-25 – que establece específicamente que el trabajador debe estar en un estado de no trabajo, y que todavía tienen que llegar a la máxima mejora médica. El trabajador recibirá sus beneficios cada dos semanas hasta que el médico determine que se ha alcanzado la MMI y haya revocado el Estatus de No Trabajo.
2. Incapacidad Parcial Temporal: La TPD se paga cuando a un trabajador se le ha concedido permiso para trabajar, pero con ciertas restricciones (por ejemplo, no puede levantar objetos pesados, no puede sentarse durante largos períodos de tiempo en un escritorio, etc.). Los beneficios de la TPD sólo se pagarán si el empleador decide no mantener al empleado debido a estas restricciones, o si el empleador no puede encontrar un trabajo que se adhiera a estas restricciones. Si un trabajador recibe beneficios TPD, se le pagará cada dos semanas a razón de un 64 por ciento del total de su AWW.

Sin embargo, si el empleador puede encontrar un trabajo que cumpla con las restricciones recomendadas por el médico para el empleado, éste no recibirá los beneficios del TPD a menos que esté ganando menos del 80 por ciento de su AWW en su nuevo puesto. Si están ganando menos del 80 por ciento de sus ingresos anteriores, recibirán los beneficios TPD; sin embargo, cuánto se determinará. La fórmula para determinar lo que el trabajador debe ser justamente compensado en prestaciones para compensar la disminución de la remuneración es la siguiente: 80 por ciento de la diferencia entre el 80 por ciento de la AWW de los trabajadores y sus salarios actuales, después de la lesión.

Ejemplo: Si el AWW de un trabajador es de $420, y regresa al trabajo y, por órdenes del médico, se le coloca en una posición de menor ganancia que le reporta a su hogar $220, el trabajador tendría derecho a $92.80 en beneficios de TPD.

• Paso 1: Calcular el 80 por ciento del AWW de un trabajador ($420 AWW x .8 = $336)
• Paso 2: Calcular la diferencia entre la AWW y las ganancias actuales ($336 – $220 = $116)
• Paso 3: Calcular el 80 por ciento de la diferencia ($116 x .8 = $92.80)

Tenga en cuenta que si el trabajador volviera a trabajar y ganara al menos el 80 por ciento de su AWW en su nuevo puesto, no tendría derecho a los beneficios del TPD. En este caso, el trabajador tendría que ganar 336 dólares o más para ser descalificado para los beneficios de TPD (consulte el Paso 1).

Al igual que con los beneficios de Discapacidad Total Temporal, un trabajador debe recibir sus beneficios de Discapacidad Parcial Temporal cada dos semanas mientras el trabajador permanezca en un estado de trabajo limitado.

Un trabajador lesionado sólo tiene derecho a un total de hasta 104 semanas de beneficios. Esto significa que pueden recibir 64 semanas de beneficios de Incapacidad Total Temporal, y 40 semanas de beneficios de Incapacidad Parcial Temporal, pero no más. Incluso si un trabajador sigue siendo incapaz de realizar las tareas de su anterior trabajo, de mayor remuneración, después de 40 semanas de haber vuelto a trabajar con un estatus laboral limitado, no podrá recibir compensación por la diferencia de remuneración. En cambio, debe pagar el salario menor, buscar otro trabajo mejor remunerado que se adapte a sus necesidades o solicitar beneficios a la Administración del Seguro Social.

Si se ven forzados a una nueva ocupación, la ley de compensación laboral de Florida prevé la posibilidad de que un trabajador lesionado obtenga una nueva capacitación. Si usted opta por el reentrenamiento, debe ser aprobado por el Departamento de Rehabilitación Vocacional del Estado. Si es aprobado, usted será elegible para beneficios similares a los Beneficios de Incapacidad Total Temporal por hasta un año.

Discutimos los dos primeros tipos de beneficios monetarios disponibles a través de la compensación laboral: Beneficios por Discapacidad Total Temporal y Beneficios por Discapacidad Parcial Temporal. Ahora discutiremos los tres tipos restantes de beneficios monetarios: Beneficios por Deterioro Permanente, Beneficios por Discapacidad Total Permanente y Beneficios por Muerte.

1. Beneficios por Discapacidad Permanente: Incluso si un trabajador ha alcanzado el punto de Máxima Mejora Médica (MMI) y ha regresado al trabajo, todavía puede ser elegible para beneficios monetarios si tiene un impedimento permanente de algún tipo. Al igual que las clasificaciones de discapacidad de los militares, el estado de Florida tiene clasificaciones de discapacidad. Una vez que un médico determina que un trabajador ha alcanzado el MMI, ellos – junto con cualquier otro médico tratante – deben revisar la Lista Uniforme de Clasificación de Impedimentos Permanentes de Florida para determinar si el trabajador ha adquirido algún impedimento permanente, y si es así, hasta qué punto afectan la capacidad del trabajador para realizar su trabajo. En base a la clasificación de impedimentos asignada, el trabajador recibirá una cantidad equitativa de beneficios.

La cantidad de beneficios que un trabajador recibirá se basa en un par de factores diferentes, incluyendo si el individuo está trabajando actualmente o no, y si está ganando un salario igual o superior al AWW (Salario Semanal Promedio – refiérase a la Parte 3 de esta serie). Si el individuo no está trabajando y ganando un salario igual o superior al AWW, entonces el trabajador recibirá el 75 por ciento de sus beneficios totales temporales (aproximadamente el 50 por ciento de su AWW).

2. Incapacidad Total Permanente: El estado de Florida se esfuerza por limitar tanto el número de trabajadores que califican para la Incapacidad Total Permanente como la cantidad que pueden recibir, haciendo más estrictos los requisitos que rodean a este tipo de discapacidad. Hasta 2003, los trabajadores podían cobrar los beneficios por incapacidad total permanente de por vida; después de 2003, sin embargo, la legislatura estatal limitó el derecho a cobrar estos beneficios hasta los 75 años, momento en el que la persona puede tener derecho a los beneficios de la seguridad social. El monto de las prestaciones que un trabajador puede recibir en virtud de este tipo de discapacidad es equivalente al de las correspondientes a la Discapacidad Total Temporal. Sin embargo, en el caso de la incapacidad total permanente, la persona también tiene derecho a una prestación complementaria por el costo de la vida.

Para calificar para la Incapacidad Total Permanente, un individuo debe demostrar uno de los siguientes:

1. Una incapacidad médica permanente para realizar por lo menos un trabajo sedentario (es decir, un trabajo sentado), y para encontrar un empleo en un radio de 50 millas de su residencia;
2. Una restricción física permanente relacionada con el trabajo junto con una búsqueda de empleo sincera pero infructuosa; o
3. Una restricción física permanente relacionada con el trabajo que, si bien no es completamente incapacitante, impide al trabajador realizar al menos tareas sedentarias cuando se combina con factores profesionales, como la educación formal, la formación especializada, la experiencia laboral, etc.

Debido a que la Incapacidad Total Permanente puede terminar costando a la compañía de seguros de compensación laboral cientos de miles de dólares, la compañía de seguros hará todo lo que esté a su alcance para evitar que un trabajador lesionado califique para la Incapacidad Total Permanente. Sin embargo, si usted cree que debería tener derecho a beneficios de Incapacidad Total Permanente, consulte con un abogado de compensación laboral de Miami de inmediato para saber más sobre las acciones que debe tomar para proceder con este reclamo y salir exitoso.

3. Beneficios por Muerte: Si el trabajador lesionado fallece dentro del año siguiente al accidente de trabajo, o si su muerte se produce como consecuencia de una discapacidad continua y resulta dentro de los cinco años siguientes al accidente de trabajo, los familiares del trabajador que dependían de él tendrán derecho a beneficios por muerte. Estos beneficios se limitan a un total de 150.000 dólares. Además, el empleador y la compañía de seguros se encargarán de cubrir hasta 7.500 dólares de los gastos funerarios y de cubrir el costo de hasta 1.800 horas de clase para que el cónyuge obtenga la educación post-secundaria necesaria para mantener un empleo remunerado.

La Búsqueda de Otros Reclamos Después de un Accidente de Trabajo

A menudo, un cliente querrá saber si tiene otras vías legales que seguir, como demandar a su empleador o a un compañero de trabajo por sus lesiones. Típicamente, la respuesta es “no”, ya que el Estatuto de Florida 440.11 proporciona a los empleadores y empleados por igual inmunidad por negligencia en el lugar de trabajo. Sin embargo, en raras ocasiones, un cliente puede demandar a su empleador por un agravio intencional. El trabajador lesionado debe probar lo siguiente para presentar una demanda exitosa contra su empleador:

1. Que el empleador se involucró en una conducta que sabía que resultaría en una lesión, o que estaba destinada a causar intencionalmente un daño al empleado; o
2. Que el empleador adoptó una conducta que el empleador conocía, basada en accidentes similares anteriores o en advertencias explícitas que identificaban específicamente un peligro conocido, era prácticamente seguro que provocaría lesiones o la muerte del empleado, y que éste no era consciente del riesgo porque el peligro no era evidente y el empleador ocultó o tergiversó deliberadamente el peligro para evitar que el empleado ejerciera un juicio informado sobre la realización del trabajo.

Demandar a un compañero de trabajo por un agravio intencional es menos difícil, ya que todo lo que el trabajador lesionado debe probar es que el compañero actuó con desprecio intencional y sin sentido por la seguridad de los demás, o que agredió físicamente al compañero de trabajo lesionado. Además, si un empleado lesiona a otro porque estaba “haciendo el tonto” en la oficina, ese empleado puede ser demandado, ya que sus acciones no estaban dentro del ámbito del empleo. Sólo si sus acciones estaban dentro del ámbito normal del empleo puede un empleado ser protegido de una demanda por daños personales.

Accidentes de Trabajo de Terceros

Ocasionalmente, un tercero también será responsable de las lesiones de un empleado. Por ejemplo, otro conductor puede golpear al chofer de una compañía mientras está haciendo una entrega. El conductor de la entrega no sólo tendría en sus manos una reclamación de compensación laboral, sino que también podría presentar una reclamación contra el conductor que le golpeó. En situaciones como ésta, el trabajador podría cobrar los daños que normalmente no podrían cobrar en virtud de una reclamación de indemnización por accidentes de trabajo, como los daños por dolor y sufrimiento, o los salarios perdidos, pasados y futuros.

La legislación que rodea a las reclamaciones de terceros en combinación con los beneficios de compensación de los trabajadores es un poco confusa y demasiado compleja para explicarla aquí en detalle. Para conocer más sobre sus opciones legales en relación con los accidentes laborales causados por terceros, comuníquese con nuestros abogados de compensación laboral de Miami.

Limitaciones en Torno a los Accidentes Causados por Terceros

Así como hay limitaciones en cuanto a quién puede ser demandado dentro de una empresa, también hay limitaciones en cuanto a qué terceros puede y no puede demandar un trabajador lesionado por daños y perjuicios. Por ejemplo, si la compañía de un trabajador lesionado es un contratista o subcontratista, y si estaban trabajando en conjunto con otros contratistas o subcontratistas en el momento del accidente del trabajador lesionado, entonces todos los empleados de la otra compañía serían inmunes a una demanda por lesiones personales (a menos que el accidente haya sido causado por una negligencia grave por parte de los empleados del contratista, como se describe en el Estatuto de Florida 440.10).

En virtud de esta ley, si un empleado del otro contratista fuera responsable del accidente del trabajador lesionado, éste sólo podría recibir los beneficios de compensación laboral. Sin embargo, si el otro contratista no estuviera cubierto por la compensación laboral, entonces el trabajador lesionado podría demandar al empleado negligente de la otra compañía contratante.

Asimismo, si un empleado sufriera lesiones en el trabajo y luego se enterara de que su empleador no tiene seguro de compensación laboral, el trabajador lesionado tiene dos opciones:

1. Perseguir beneficios bajo la ley de compensación laboral contra su empleador no asegurado; o
2. Demandar a su empleador directamente por negligencia.

Si el empleado decide entablar una demanda, el empleador podría tener grandes problemas por no invertir en el seguro requerido.

En algunos casos, el propietario o el directivo de una empresa optará por no estar incluido en la cobertura de compensación laboral adquirida por su empresa. Cuando los individuos hacen esto, están optando por dejarse vulnerables a las demandas por lesiones personales.

Leyes que Prohíben las Represalias

Por último, el Estatuto de Florida 440.205 prohíbe a los empleadores tomar represalias contra los empleados que hayan presentado una reclamación de compensación laboral o una reclamación por lesiones personales contra la empresa. La ley dice lo siguiente:

“Coacción de los empleados.-Ningún empleador despedirá, amenazará con despedir, intimidará o coaccionará a ningún empleado por razón de su reclamo válido de compensación o por intentar reclamar una compensación bajo la Ley de Compensación Laboral”.

Si un empleador trata de tomar represalias contra un trabajador lesionado por haber presentado una reclamación, el trabajador lesionado puede presentar una reclamación por despido improcedente y/o represalias.

Contrate a un Abogado de Compensación Laboral en Miami

Los abogados de compensación laboral de Miami de Payer & Associates están aquí para asegurarse de que usted logre el mejor resultado posible en su caso de compensación laboral, por lo que hemos proporcionado esta serie de siete partes para que se familiarice con sus derechos legales después de una lesión relacionada con el trabajo. Las leyes de compensación laboral de Florida pueden ser complejas, y presentar una demanda puede ser un desafío. Si espera recibir la máxima cantidad de beneficios disponibles dadas sus circunstancias, contáctenos hoy.

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